多一點關心 幫助長者揮別老人憂鬱症

 　　台灣逐漸邁向高齡化社會，目前65歲以上人口已經超過10%，當中約有兩成有憂鬱症的問題，需要照顧者及家人多多關心，適時提出協助，否則可能會對家庭及社會衍生出其他狀況。　　老人憂鬱症的主要症狀跟一般憂鬱症差不多，但是老人可能比較不會表達情緒，所以在表達症狀方面有比較多身體化的症狀，不會去抱怨心情不好。精神科醫師林佳琪表示，如果家中長者經常身體不舒服的問題，協助就醫後卻發現都只是身體上的一些小毛病，就要開始觀察老人家是否有情緒低落的問題，才會導致身體症狀比較明顯，因為通常年輕人比較能夠明確表達情緒狀況，老人可能會透過身體化症狀來表現。　　尤其根據衛生署的統計資料指出，台灣65歲以上人口是自殺最高的族群，因此家人必須從生理及心理兩方面，多多關心身邊長者。醫師表示，如果老人家可以表達情緒，當然是最好的參考，不過許多老人都會透過其他方式來表達，諸如出現比較多身體上的抱怨，再加上有睡眠障礙等問題，以及食慾變差、變得退縮不喜歡出門、容易生氣、人變得焦慮不安、言談中表達比較多負面的言話，都是初步判斷的參考依據。　　雖然老化會導致記憶力衰退，不過如果發現老人記憶力比較差時，要先注意是否有憂鬱症的可能，林佳琪醫師指出，老人出現心情不好、認知功能退化，原本會出門活動，後來卻變得獨自在家中悶悶不樂，不少家人不以為意，以為只是活動力和記憶力退化，卻沒發現已經是老人憂鬱症。　　現代社會，白天家人大都出門，只剩老人獨自在家，如果對老人憂鬱症不是這麼清楚，可能造成老人家陷入情緒深淵，因此一旦家人發現相關狀況要盡早處理，如果是獨居，家人應該在定期拜訪，且要注意老人家是否不願意出門，或是溝通方式退化。　　老人憂鬱症的治療上以藥物為主，部分醫院也會有針對老人的團體治療，可以幫助得到老人憂鬱症的長者改善症狀，改善老人家溝通及認知功能上的問題。服用藥物對於改善初期症狀很有效，精神科醫師會先透過藥物讓老人家走出深層憂鬱的狀況，然後鼓勵多運動，改善跟家人溝通的技巧，可以得到更好的治療效果。　　一般服藥之後六到八週後，症狀會獲得緩解，症狀穩定之後還是要繼續服藥半年，提醒大家，只要對周遭的長者多付出一點觀察或關心，及早發現老人憂鬱症進行治療，老人家就能擁有安詳快樂的晚年。