八十、九十歲高齡老人該接受白內障手術嗎？

　　常看到八、九十歲的老人家，由家屬或外傭攙扶著，微微顫顫地走入診間，檢查發現厲害的白內障，詢問是否考慮手術，多半會回答：「不用啦！已經八、九十歲了！不用看得太清楚啦！」家屬則多半會擔心年紀這麼大了，手術不會有危險嗎？其實，白內障手術的儀器與技術這十幾年來大幅進步，手術時間縮短、傷口小、恢復快，已經不像過去那樣讓人視為畏途。經詳細評估安全性與視力進步的潛力，白內障仍能藉由謹慎的手術移除，讓老人家得到視力的改善。　　當然，由於高齡老人本身眼球構造多有退化，我們無法預期每位術後都能像一般病患那樣視力大幅進步，但藉由移除影響視線的白內障，大多仍能得到有感的視力改善。2000年一項瑞典的大型研究，追蹤了5000位白內障手術的病人，其中757位是超過85歲以上的高齡老人，這些人接受白內障手術後，84.3%術後視力得到改善，71.4%視力更超過了0.5以上，87%明顯覺得術後整體視力與生活品質更好了。　　2004年另一個日本針對認知功能受損病人的研究更發現，平均年齡82歲的病人一眼接受了白內障手術之後，長谷川失智症量表（HDS-R）分數可以由12.5分進步到16.6分（總分32.5分），比起沒有接受白內障手術的病人組進步許多。由此可知，白內障手術除了可以改善高齡老人的視力之外，甚至還可以提升原本受損的認知功能與生活品質，可謂一舉數得。　　不過，高齡老人多半同時存有許多慢性疾病，手術風險與一般中老年人比起來仍然較高。2000年丹麥的一項研究就發現，90歲以上的老人接受白內障手術後，併發眼內炎的機率是90歲以下病患的3.6倍。同年另一項美國的統計則顯示，接受白內障手術的老人之中，術前約有47%有高血壓，19%曾經心絞痛，14%則有心肌梗塞與接受相關手術的病史。　　這些病人約1／3會在術中或術後產生些許併發症，例如暫時性的血壓升高或心律不整，但更嚴重的心肌梗塞或腦中風則是相當罕見，所以高齡老人在手術前仍需經過謹慎的身體評估，必須在血壓、血糖穩定，以及排除其他可能影響手術進行或術後恢復的全身性疾病下，才考慮在合適的時間點進行白內障手術。　　綜上所述，八、九十歲的高齡老人能藉由白內障手術獲得很大的好處，除了視力改善、認知能力進步，有些老人更能自理生活，減輕家人照顧者的負擔，整體生活品質變好，精神也更愉快了。當然，高齡老人由於本身可能仍有其他慢性疾病，所以術前一定要審慎評估，術後小心照顧。只要適當的注意，很多時候高齡老人術後的驚喜程度超乎你我想像，從原本術前視茫萎靡，到術後眼神明亮、精神矍鑠，宛若重生。此時，也是所有醫療團隊成員與病患及家屬最感高興的時刻了！